— И которая из моих дочерей назвала тебя этим словом? — если бы род Стемпл Грейсонов обладал способностью убивать взглядом, от Сорела бы уже давно осталась только кучка пепла. Причём не очень большая.
— Мне, кажется, пора… — задумчиво сказал вулканец, проклиная всё на свете, и пулей вылетел из кухни в коридор, зарёкшись ещё когда-нибудь ступать на порог этого дома.
— Аманда? — на пороге появился Сарэк с газетой в руках. — Что-то случилось?
— Случилось. Я тут подумала… Может, попросим Сорела в наше отсутствие приглядеть за домом? Должен же кто-то поливать сад и кормить Рику с Рэйвом…
— Неплохая идея. Значит, ты всё-таки решила взять детей с собой?
— Да! — в голосе женщины прозвучал металл.
Сарэк пожал плечами — спорить было бесполезно и небезопасно для здоровья; да и не собирался он спорить — на его взгляд, эта поездка была девочкам просто необходима — им скоро на Землю лететь, а они ещё нигде, кроме Вулкана, и не были. Вот только непонятно — откуда такая экспрессия в этом вопросе?..
* * *
— Когда ты видела её в последний раз? — Эван раздражённо укладывала в небольшую походную сумку всё самое необходимое — чёрт его знает, можно ли на Андоре достать средства личной гигиены и смену белья?..
— Когда из комнаты выставила. Помнишь, как она орала всю ночь? Нет, не помнишь — ты же спишь, как убитая! Мне бы твой сон — засыпаешь, не успев головой о подушку удариться; спишь так, что над кроватью хоть из пушки стреляй; и просыпаешься ровно за минуту до звонка будильника! И как тебе это удаётся?
— В отличие от некоторых, у меня совесть чиста. А что до будильника — так я просыпаюсь исключительно для того, чтобы не слышать его мерзкий звук. Разобью я его когда-нибудь об стену, вот что я сделаю… Но не уходи от темы. Значит, она проорала всю ночь, а ты её в окно выкинула? Лея, ты же знаешь, что животные на Вулкане наделены способностью к эмпатии! Она могла смертельно обидеться, или решить, что раз её выкинули, то она больше не нужна в этом доме, и уйти в пустыню, где её могли съесть ле-матьи!!! Разве так можно?!
— Не было проблем… — Лея укладывала свою сумку, терзаясь муками совести. — Вот неблагодарная зверюга… Но как же так, Эван? Ведь Рика орать по ночам начала уже очень давно, я её и прежде выставляла в сад, но она всегда возвращалась! В чём дело?
— Возможно, это была последняя капля… Будем надеяться, Рика вернётся. Слушай, как бы мне кинжал через таможню протащить? — Эван достала из ножен свой клинок, который поддерживала в идеальном состоянии с тех самых пор, как он перешёл в её частную собственность.
Теперь, четыре года спустя, казалось, будто он сделан точь-в-точь по её руке — настолько идеально тяжёлая, отделанная перламутром рукоятка ложилась в её ладонь. Ну, или почти идеально. В конце концов, это мужская игрушка…
— Подкинь Сарэку, — пожала плечами Лея. — У него дипломатический иммунитет.
Эван в ужасе уставилась на сестру.
— А если на Андоре он не действует?!
— Действует, действует, — успокоила её сестра и засмеялась. — Никому ничего не надо подкидывать, Эван. Дипломатический иммунитет распространяется на всех нас. Просто положи его в сумку и не мучайся…
* * *
На дипломатическом транспортнике DF-1258 «Сабрина» существовала своеобразная традиция — давать прозвища всем новичкам и случайным пассажирам, попадающим на борт этого судна. Трудно было сказать, кто положил ей начало. Даже капитан Томас Спенсер — странный тип, похожий на шкипера китобойного судна из советского кинофильма середины двадцатого века, не мог с уверенностью сказать, кто это был — то ли его первый старпом, дезертировавший с корабля лет десять назад в компании рыжеволосой орионки и ромуланского контрабандиста; то ли инженер связи, молчавший примерно столько же лет, потому что единственным человеком, который мог его разговорить, был тот самый старпом; то ли заезжий российский студент, которого отправили на Вулкан замаливать свои грехи после того, как он неожиданно для себя и своих преподавателей взломал все коды доступа в сверхсекретную базу данных земной службы безопасности прямо на занятии — исключительно из любви к высокому искусству. Короче, имя основоположника давно покрылось пылью веков, а традиция осталась.
Эти пятеро не стали исключением: старика-андорца, доктора археологии, прозвали Генрихом Шлиманном, вулканца кто-то из медицинского отдела окрестил «его Императорским Величеством», его жену-землянку — «её Величеством», а двух шустрых девчонок, следовавших за ними, «их высочествами» соответственно…
* * *
— …Извращенка рыжая! Убью, если встречу!! Придушу!!! Не, это слишком гуманно. Горло перегрызу, вот что я сделаю. Утоплю!!! Если найду, где, — Н'Кай с ненавистью глядел на дисплей глазами, мутными от недосыпания, и ещё — от сражения с этой… @#&… программой.
Логика. Какое мерзкое слово! В жизни его не произнесу. Если выберусь, конечно. Что значит «если»?! Разумеется, выберусь… И буду мстить. И мстя моя будет ужасна!..
Он решил шесть из девяти предложенных этой рыжей — я знаю, как она не любит, когда её так называют! — стервой задачек. У Леи оказалось не просто извращённое чувство юмора. Это было нечто чудовищное — когда он решил первую из задач, автоматически раскрылся файл с тремя новыми! Следовательно, оставалось ещё девять?! Как бы не так!!! Когда он решил те три и «вторую» — появились четыре новых!.. И т. д., и т. п.
Н'Кай уже почти две недели сражался с порождением враждебного разума Леи С'Чн Т'Чай и временами был близок к откровенному помешательству. Конечно, еды на транспортнике было предостаточно, воды тоже, девчонки умудрились даже засунуть в банк памяти бортового компьютера огромнейшую подборку земных кинофильмов и книг! Причём почти все — двухсотлетней давности… Тоже, кстати, своеобразное издевательство.
Время от времени он засыпал — ненадолго. И снилось ему злобное божество с огненно-рыжими волосами, которое мерзко хихикало и обзывало его ромуланской бестолочью.
Н'Кай в очередной раз взглянул на обзорный экран — просто от нечего делать и безо всякой надежды во взгляде. Внезапно по экрану пробежала какая-то рябь. Ромуланец пригляделся получше и едва не вывалился из ложемента, протирая глаза от изумления. Потому что верить им — глазам этим — его рассудок решительно отказывался.
После недолгого сражения с собственным разумом, в нём — в разуме — выкристаллизовалась одна-единственная мысль.
Офигеть! Живая органия!!!
Органия, а точнее, корабль органий — огромный шар света — нёсся прямиком на маленький кораблик Н'Кая. Спустя секунду корабль содрогнулся, словно пытаясь вывернуться наизнанку, и ромуланец потерял сознание.
* * *
— А-а-а-а-а!!!! — вопль прокатился по коридору, отражаясь от стальных переборок, и эхом возвратился в капитанские уши.
Капитан Спенсер привычно вздрогнул и покосился в сторону источника вопля. Те восемь дней, в течение которых «Сабрина» летела к Андоре, растянулись, словно восемь долгих столетий. А впереди — ещё целых четыре дня…
Восемь дней его энсины и курсанты из Академии, у которых как раз началась летняя практика, носились по кораблю в свободное от обычной работы, суточных вахт и внеочередных дежурств (количество которых в последнее время резко увеличилось) время, уподобившись в своём развитии двум маленьким фуриям, которых вулканец протащил на корабль явно в виде эксперимента — как скоро может сойти с ума отдельно взятый капитан земного происхождения, если его день за днём изводят две почти взрослые девицы, пользующиеся дипломатическим иммунитетом, а вместе с ними — добрая половина экипажа, впавшая в детство?!
Что они там, на Вулкане, делают со своими детьми, что эти дети теперь носятся по всему кораблю, как безумные, играя с курсантами в дикую помесь «казаков-разбойников», «Трёх мушкетёров» и «Звёздных войн» разом?! Это же просто ужас какой-то!!!
— На абордаж!!! — Спенсер качнулся в сторону и едва успел вжаться в какую-то нишу, когда мимо, словно средних размеров стадо копытных, промчалось человек пятнадцать подростков.
Впереди всех, продолжая выкрикивать что-то явно угрожающее, летела старшая из «высочеств», чьи светлые, с едва уловимым рыжим оттенком, волосы, развевались позади неё, словно знамя. Вторая из сестёр — та, что помладше, как выяснилось, возглавляла армию противника. Сошлись они, судя по звукам, где-то за поворотом. Причина возникновения конфликта оставалась тайной не только для Спенсера, но и для самих воюющих, кажется… Посадить бы их всех на гаупвахту к чёртовой матери, мрачно подумал капитан, да ведь работать некому будет…
Выглянув из своего убежища, Спенсер убедился, что коридор чист до самого лифта, и продолжил свой путь, хотя ему этого, ох, как не хотелось… Если расположить присутствующие на борту раздражающие факторы в порядке возрастания, то это выглядело бы его воображении так:
